Heb je wel eens gehoord van de periode dat God niet zoveel van Zich liet horen? Men bedoelt dan de tijd tussen het Oude en het Nieuwe Testament, van ongeveer 400 voor Christus tot het jaar 1. En heb je wel eens gehoord van de persoon die terugkijkt op zijn/haar leven en soms maar één paar voetstappen ziet in het zand in plaats van twee? De persoon trekt dan de conclusie dat hij/zij een tijd alleen is geweest en vraagt zich af waarom God hem/haar alleen liet. Maar God legt dan uit dat dat de momenten zijn waarop God hem/haar droeg. En zo is het ook met de zogenaamde donkere tijd midden in het verhaal dat God met ons aangaat. Ook hier is de conclusie dat God er niet bij was incorrect. God is er altijd bij, dat is Zijn naam: Immanuel (God met ons).

Midden in deze zogenaamde donkere tijd, in 164 voor Christus, deed God een groot wonder en dit is wat herdacht wordt tijdens het feest van Chanoeka. Dit feest wordt al vele jaren gevierd door joden en christenen. Ook Jezus vierde dit feest[1]. Chanoeka betekent ‘inwijding’. In die tijd was er grote verdrukking door de grieken. Ze namen uiteindelijk de tempel in en plunderden deze en wilde er een afgodstempel van maken. Dit ging veel te ver voor de joden en ze vochten terug. Na de overwinning van de Makkabeeën (onder leiding van Juda de Makkabeeër) op de bezetting (onder leiding van Antiochus IV Epiphanes), werd de tempel weer ingewijd[2]. Door de plundering van de tempel was er slechts een klein beetje olijfolie over voor het laten branden van de zevenarmige kandelaar in de tempel[3], slechts genoeg voor 1 dag. Deze hoeveelheid heeft volgens de overlevering acht dagen gebrand, precies de tijd die nodig was om nieuwe olijfolie te verkrijgen uit olijven. Daarom is dit feest ook wel het feest van het wonder van het licht.

Tijdens dit feest, dat 8 dagen duurt, wordt er elke dag een kaarsje meer aangestoken. Vanaf dag één is er één kaars extra, de helper die als lichtbron dient en als hulp om de andere kaarsen aan te steken. Dus tijdens deze 8 feestdagen branden er 2 tot 9 kaarsjes.

Die Helper is uiteraard God zelf in de Persoon van Jezus die als het licht van de wereld naar ons toekwam. Hij verlicht ons op vele manieren en draagt ons door moeilijke tijden heen. Ook tijdens kerst denken velen hieraan. Op de negenarmige kandelaar[4] die speciaal tijdens dit feest gebruikt wordt, is deze helper vaak goed zichtbaar in het midden of steekt deze vooruit.

Ook in onze donkerste tijden is God erbij. Hij draagt je en Hij verlicht je en dat is de kern van het feest chanoeka in de winter.

Volgende de Hebreeuwse kalender werd de kandelaar ontstoken op de 25^e kislev van het jaar 164 voor Christus. In 2021 is dat de avond van 28 november[5].